此舉於朝堂內外引起了轟動。

轟動之下，諸聲各異，不乏反對與分歧。

甚至有不知情者，在討要質問翎山行宮內皇帝崩猝的真相，言辭間待燕王仍多有敵意。

兩日後，太子召文武百官於金鑾殿內議事。在解首輔等人的陪同之下，於殿中親自宣讀了一則定罪書——

其上羅列慶明帝之罪行，大大小小近百條之多。

然而最使人震驚的還當是被擺在最前面的那條駭人聽聞的重罪——

謀權弒君！

屢屢誣害手足，為此不惜以太子之性命安危相換！

殺弟妻胞妹……

甚至還有謀害生母之嫌！

在這些罪名當前，已不必提那一條條於政事之上的過失了！

除此之外，太子又親口還原了當日於翎山行宮內的事變經過。

包括方才已羅列於那定罪書之上的下令射殺儲君、長公主與眾大臣之實。

在場官員中，多的是不知內情者，當下聽聞這些細節，無不驚駭至極。

而當此時，忽有內侍來稟，道是半個時辰之前，掌印大太監李吉已然自縊而亡！

除了這個消息之外，內侍還捧來了李吉臨去前留下的親筆供詞，其上所書，皆是生平之過——可縱是己過，掌印大太監是為何人驅使辦事，又哪裏還須贅述？

此時，文武百官再看向太子手中的那則定罪書，先前那些反對之音已然盡數消匿。

此定罪書一出，無疑在指向一個結果——昭告天下，廢黜天子！

這些罪名單拎一個出來，皆是無可饒恕的大過。

更何況還有先皇的遺詔在此……

而既要廢其帝位，後事喪儀自然也不可能再以帝王規制來辦。

如此之下，停靈於榮王府中，實乃合乎禮制之舉。

自古以來，廢帝之事雖不常見卻也並非沒有，甚至不乏廢天子為庶民之先例……

相較而論，就憑慶明帝生前所為，仍保留其親王之位，已是給足了體面。

但任誰都看得出來，這體面並非是給死了的人的，而是給大慶，給謝氏，甚至是給燕王——

許明意聽聞了此事，也不禁輕一點頭。

此番內閣眾人對此事分寸的把握，可謂果決幹脆且恰到好處。

輕一分太輕。

重一分則太重——

當然，這個“重”字是於大局而言，若拋開大局不提，怎樣的處置對那作惡者而言皆是罪有應得，只會輕而不會重。

當下時局尚且趨於動蕩，如此處置，既可平息諸人之怒，亦不至於給“後來之人”留下行事過苛之惡名。

而無論如何，將其罪行公諸於世，及廢黜帝位之舉，到底也還是解氣的。

這也算是“物歸原位”了。

算計了一輩子，到了最後卻還是一場空，越看重什麽越得不到什麽，甚至連死後的虛名也未能保得住——若當真人死後有知的話，她估摸著對方的棺材板怕是都要壓不住了。

定罪書公諸於眾之後，於一片震動喧囂乃至唾罵聲中，廢帝——榮王的喪儀很快便料理完備了。

又因有多名官員上書稱其在世之時多番行勞民傷財之舉，本就一切從簡的喪事，因此便再又被削減了大半，比之尋常郡王尚且不如。

其喪事已畢，議論唾罵聲卻未曾減弱，反而愈高。

曾經高高在上，無人敢觸其威嚴的帝王，如今成了人人皆可踩上幾腳罵上幾句的千古罪人。

除卻京中之外，這一樁樁消息也已飛快地傳往了各處。

而縱然再如何罪大惡極，觸天下人之大怒，可到底人已經死了，一切皆如塵落，已然歸土。

當下，所有人的目光都或明或暗地放在了另一件大事之上——

這件大事，才是眼下最實際之事，它關乎著真正的天下大局利弊。

……

這一日，連日陰雲散去，天色一派清朗。

太子——現在或該稱其為榮郡王，其父已被廢黜，帝王不再是帝王，儲君便也不再是儲君。

是以，榮郡王隨同解首輔、江太傅、明禦史等一行近二十名大臣，登了燕王府的大門。

解首輔為首，手捧先皇遺詔，請燕王殿下奉旨登基，主持朝政大局。

奉旨二字是謂關鍵。

此行前來相請，為得便是一個名正言順。

燕王需要一個名正言順的過程，此乃其應得之物。

大慶需要一位名正言順的新帝，用以安穩各方人心。

他們身為臣子，除卻各人名節不談，亦肩負大慶朝堂顏面榮辱與風骨，自然也需要一個名正言順、迎立新帝的理由。

而當下，這一切的名正言順，皆在此相遇了。

毋庸置疑，這便是最好的時機。

在最好的時機，行該行之事，是謂理所應當。

燕王府，前廳內，燕王緩緩起身，看著跪身請命的眾大臣，擡手施禮，言辭簡短，聲音清晰有力——

“願不負先皇與諸位所托。”

此言出，眾人再度跪拜。

齊聲高呼：“臣等必當竭力輔佐新帝！”

君臣齊心，方可開太平永寧之世。

願這一次，上天還給大慶的會是一個稱職的君主。

這是眾臣之盼，亦是眾生百姓心中所祈。

……

新皇登基，乃是頭等大事。

自那日解首輔等人自燕王府離開之後，各處各部很快便緊鑼密鼓地籌備起了登基事宜。

而籌備剛開了個頭，燕王便有了交待，道是務必不可鋪張，一切從簡即可，若是禮法祖制準允，直接送件龍袍到他府上，他換上之後自行進宮開早朝即可。

大臣們聽得哭笑不得。

玩笑歸玩笑，該采納的卻也采納了。當下國庫並不充裕，新帝有此提議，倒也叫戶部大為松了口氣。

松氣之餘，便是感慨。

且不論日後如何，至少此事一出，叫人看到了大慶的希望。

紀棟更是險些為此涕淚縱橫——有一個會過日子的皇帝，可真的太叫人有安全感了！

先前聽聞這位燕王殿下前往鎮國公府作客，單是送禮便足足送了好幾車，他為此還很是嫉妒……咳，不——很是忐忑來著！

現下看來，倒不必擔心這是一個會將他的俸祿都揮霍幹凈的敗家子了。

雖解了俸祿不保的心結，但紀大人尚有著別的擔憂在。

常言道，一朝天子一朝臣，新帝登基，伴隨著的往往是由內至外的大清洗……

雖說他這些時日事事緊跟老師江太傅的腳步，自認每一步都踩在了保飯碗的正道上，可萬一呢？

萬一上面的人，有著別的什麽權衡呢？決策者的一念之差，關乎的便是他的去留！

畢竟這種事除了自身努力之外，也還須看運氣的！

於是，接下來的日子裏，紀大人白日兢兢業業辦差，早晚在小佛堂中進香祈願，渾身上下都寫滿了誠意二字。

而這發生在京城府衙中的一幕，不過是眾生之象一角。

新皇登基，註定要牽動著無數人心。

太後自臨元被迎回京師之後，便開始了這場登基大典。

一切皆是依照新帝之意在操辦，從簡二字多體現在器物用度之上，禮節規矩未曾削減半分。

身穿龍袍，冠戴珠冕的新帝祭天地，拜太廟，得群臣跪拜，受各方來賀。

正如所有人預料中一樣，新帝登基後，第一件事便是整肅朝堂。

天下政事，總要先由朝堂開始掌握。

但又與所有人預料中不同的是，這場清算，並無私仇，並無個人立場之分，並無為了清算而清算——

一切皆是在依照規矩查辦，那些被捋下來的官員，處刑也好，罷免貶謫也罷，皆有實罪在，無人被冤枉，亦無人被時局所針對、所辜負。

暗中觀察著的紀棟暗暗松了口氣。

看來新皇並無大肆撤換各處官員之意，當下只是先將蛀蟲除去……

而縱然這只是拿來安穩時局的權宜之策，但好歹短時日內是安全了——只要還有餘地，他就還有表現的機會！

是以，紀大人辦差做事愈發賣力。

而放眼朝堂內外，如他這般者不在少數，甚至還隱隱有了暗中較勁的苗頭——

你主動延長下值的時辰？很好，我直接放棄休沐！

你命人收集各處地方官提議？很好，我直接就是一個微服私訪，親自深入底層體察民情與舊政弊端！

一時間，各處官員幹實事之餘，最常做的事情便是支著耳朵時刻留意著同僚們的新舉動，而後絞盡腦汁想著要如何趕超。

這一日，又努力至深夜的紀大人，坐在書房中望著窗外，忽然恨恨地嘆了口氣——手段！都是新帝哄人幹活的手段罷了！

意識到這一點的紀大人，罵罵咧咧地拿起筆，繼續了他的公事。

後知後覺地看破，卻又只能無可奈何地繼續——打工人的世界，歷來沒有容易二字。

同是姓紀，另一位紀大人就不同了。

紀修被奪了官職，名下宅邸田產也被悉數抄沒，用以充盈國庫。

與其所犯之過相較，這個處置自然不算重。

謀逆之罪，理應當誅。

然新帝念其揭露當年真相有功，當年又曾遭人蒙蔽，故從寬處置。

對此，有些官員雖有異議，認為此舉過於仁慈，或不利於立威於人前，但在新帝的堅持下，也並未再多言。

這一日，是紀婉悠隨父親離京的日子。

她本想當面同許明意道別，但恐自家影響不好，會給鎮國公府添麻煩，便只私下使人送了封信。

許明意讀著信，只見其上字裏行間並無半分消極落寞，反而充滿了希冀。

紀婉悠同她說了些日後的打算，又再三表了感激之心。

看著最後的那些絮絮叨叨之言，許明意想了想，還是叫阿葵磨了墨。

她起初是無意與紀婉悠交好的，但事情走著走著，到了當下，倒也早已沒了當初的那些顧忌。

隨心而言，這位紀姑娘一路看下來，倒也是個妙人兒來著。

旁的不論，拿得起放得下，知道吸取教訓，肯著眼於日後，為自己為家中著慮，便是當下這世間少有的灑脫女子了。

她一貫欣賞這樣的女孩子，也願看到越來越多的姑娘可以成為這樣的女孩子。

而這樣的人，才是最值得相幫的。

許明意提筆回信，落下了一行小字。

同一刻，紀家的馬車經過查驗，被放行出了城門而去。

出城三裏遠，馬車停下，身著深灰長衫的紀修下了馬車，撩起衣衫跪身下去，朝著京城皇宮的方向，緩緩而鄭重地叩了三記首。

他本是存了必死之心的……

可當下，卻是同女兒一起平平安安地離開了京師……

叩首罷，起身之際，紀婉悠走過來，扶起了他一只手臂。

見他還在看著皇城的方向，紀婉悠笑著提醒：“父親，咱們該走了，否則天黑之前怕是趕不及投宿。”

他們要去的地方不算太遠，五百餘裏外的洪明縣，是紀家的祖籍所在。

她都想好了，待到了那裏安頓下來之後，便做些小生意。

家產雖然都被抄沒了，但尚玉閣還在，父親說，新帝若有心想要查清紀家的私產並不是什麽難事，甚至尚玉閣在許姑娘那裏早已不是什麽秘密了——

她想，除了欲推行仁政之外，新帝待他們如此寬容，或也與當年大哥二哥之死有關。

那是父親的心結。

卻未必就不是新帝心中的遺憾。

少年時的情誼與追隨，總是珍貴純粹的。

而有這樣一位新帝在，大慶的未來，想來總歸不會太壞的。

父女二人上了馬車，車輪聲滾滾，載著新的開始。

馬車行經一處青山時，半隱於山腳下的雲瑤書院，響起了清幽鐘聲。

書院內，身著青竹色羅衣的女子手中握著書卷，走進了一間課室內。

女學生們齊齊起身施禮。

女子來至書案後，望向眾人，和往常一樣，含笑道：“今歲乃昭真元年，四月廿一，天色晴好——諸位坐。”

學生們應聲落座，執筆於課記上角認真寫下——

昭真元年，四月廿一。

……

新帝登基一旬有餘，朝臣們大約眼看著君臣之間也算熟稔了，目光便漸漸地從政事之上，移到了新帝本人的身上來。

這一日早朝，便有大臣提議，新帝尚無子嗣在，盡早充盈後宮勢在必行。

不怪他們心急，實在也是先例在前，不得不格外註重。

新帝聞言笑了笑，卻是道——

“朕也正打算同諸卿商議立儲之事。”

百官聽得一懵。

立儲？

儲呢？

怕不是在憑空想象？

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